Das Gefährlichste an übermäßigen Schadnagerpopulationen ist, dass sie oder ihre Parasiten tödliche Krankheiten und Infektionen auch auf den Menschen übertragen. Hierzu zählen u. a. multiresistente Keime, Hantavirus, Pest (z. B. Madagaskar), SARS,  Leptospirose, die in der schwersten Ausprägung Leber- und Nierenversagen verursachen, sowie Borreliose, und FSME  (Frühsommer-Meningitis) welche Hirnhautentzündung verursachen können. Inzwischen haben Forscher Corona-positive Ratten gefunden.

Schadnager zerstören jährlich bis zu 25 % der weltweiten Ernten, Nahrungs- und Futtermittelvorräten. Sie übertragen schwere Krankheiten und Seuchen (u.a. Schweinepest, Maul- und Klauenseuche oder die Vogelgrippe). Die Tiere in der Viehzucht sind dadurch maximal gefährdet. Gleichzeitig  haben Bauern große Probleme, Ratten und Mäuse aus ihren Ställen fernzuhalten. Besonders Ratten verbreiten auf ihren Wanderungen diese Seuchen auch von einem auf den anderen Betrieb.

Schadnager wie Ratten und Mäuse zernagen aber auch Holz, Kunststoff und Isolationsmaterial, sogar Beton ist für sie keine nennenswerte Barriere. So verursachen sie massive Schäden an Bausubstanzen. Das gefährdet den Bestand und die Sicherheit von Häusern und industriellen Anlagen.

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Die Schadnager vermehren sich rasant. So kann z. B. jede Rättin 4-7 x pro Jahr 4-12 Junge werfen, d. h. max. 84 pro Jahr (bis zu 2000 Nachkommen pro Rättin). Allein in New York rechnet man derzeit mit 15 Mio. Ratten, in Berlin ca. 3-6 Mio., in Deutschland geht man heute von ca. 300 Millionen Ratten aus. Weltweit rechnet man mit ca. 10 Milliarden Tieren, Tendenz weiter steigend. Noch rasanter vermehren sich Mäuse. Derzeit schätzt man ihre Zahl auf 3,5 Milliarden Tiere in unserem Land.

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Ein weiteres Hindernis bei der Bekämpfung stellt die zunehmende Resistenzlage dar. Schätzungen sagen, dass im Durchschnitt der Staaten der westlichen Welt bereits 40 – 70 % der Rattenstämme eine Resistenz gegen die Rodentizide der 1. Generation aufweisen. Die Resistenzlage gegen die Rattengifte der 2. Generation wächst stetig.

Das entscheidende Problem der Zweitgenerations-Rodentizide liegt in der außerordentlich hohen Umweltschädlichkeit sowie der Sekundär- und Kreuztoxizität. Die Substanzen sind schwer und wenn, nur sehr langsam abbaubar. Sie reichern sich im Boden und den Gewässern stark an. Da sie noch nicht einmal in Kläranlagen abgebaut werden können, sind sie auch schon in unserem Trinkwasser angelangt. Mehrere Studien des Umweltbundesamtes (UBA) haben belegt, dass bereits sämtliche Gewässer in Deutschland mit Rodentiziden belastet sind. Von den untersuchten Tierspezies sind bspw. 99% der Fische, 70% der Greifvögel und 60% der Füchse mit Rattengiften belastet.

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Auch andere Tiere als die, die man bekämpfen will, sterben großer Zahl, wenn sie versehentlich die Köder der aktuellen Rodentizide oder die damit vergifteten Schadnager fressen. Zu den dadurch gefährdeten Tieren zählen insbesondere auch geschützte Arten wie z. B. Greifvögel und Aasfresser, aber auch Haustiere (Hunde, Katzen) und Füchse sind bedroht.

Die Rodentizide der zweiten Generation sind wegen ihrer Giftigkeit und Persistenz bereits in mehreren Ländern vollständig verboten. In den übrigen europäischen Ländern einschließlich Deutschland dürfen diese Schadnagergifte nur noch von geschultem Fachpersonal und unter strengen Auflagen eingesetzt werden. Ab dem 1.7.2026 wird die befallsunabhängige Dauerbeköderung im Lebensmitteleinzelhandel vollständig verboten sein. Das stellt für die gesamte Branche eine immense Herausforderung dar.

Technische Lösungen, wie z. B. Schlagfallen, Selbstschussanlagen und Fallgewichte, können andererseits nur begrenzt eingesetzt werden. Darüber hinaus werden sie von den Ratten nach kurzer Zeit als Falle erkannt und in der Folge gemieden (sogenannte Verhaltensresistenz). Auch Mäuse legen ein Vermeidungsverhalten an den Tag. Diese Bekämpfungsmethoden sind daher ungeeignet, um ganze Populationen zu vernichten oder die (Re-)Kolonialisierung befallsfreier Areale zu verhindern.